VEENDAM – De jaarlijkse lichtjesroute in Veendam, in aanloop naar Kerst, staat op de tocht. De stichting Eerste Wildervankster Paardentram (EWPT) stopt met het uitzetten van de routes en ook hun paardentram blijft in de stalling staan.
De lichtroute wordt georganiseerd vanaf 2020, toen een drietal vrouwen uit de Parkstad de traditie uit de vorige eeuw een nieuw leven inbliezen. Na twee edities nam de stichting EWPT de organisatie in handen. Volgens woordvoerder Henk Mulder heeft de keuze om te stoppen verschillende oorzaken.
‘Dat werkt demotiverend’
‘Wij rijden zes avonden twee uur lang rond met onze paardentram. Het blijkt moeilijk om elke avond de juiste bezetting te vinden,’ licht Henk Mulder de beslissing toe in het RTV1 programma ‘Met Oscar de Ochtend Door. ‘ Daarnaast beleefde de organisatie vorig jaar een vervelend moment. Toen had een groep gereserveerd voor de hele tram, maar kwam vervolgens niemand opdagen. ‘Wij stonden toen te kijken met onze vrijwilligers. Dat werkt nogal demotiverend.’
Ook merkt de organisatie dat de animo voor de lichtroute afneemt. Volgens Mulder is dat wel enigszins begrijpelijk. ‘Het is gewoon onvoorstelbaar veel werk.’
Teleurstelling, maar deur op een kier
Ondanks dat de stichting de keuze heeft gemaakt om te stoppen, heerst er veel teleurstelling over het besluit. ‘Het is jammer, want het was inmiddels een hele mooie traditie’, verzucht Mulder. Ook vanuit de inwoners van Veendam klonken teleurgestelde geluiden. ‘Iedereen heeft recht op zijn teleurstelling, maar het is nu aan anderen om te laten zien dat zij de traditie belangrijk vinden.’
Toch gelooft de EWPT woordvoerder niet dat de lichtjesroute nu helemaal zal verdwijnen. Mochten er nieuwe initiatiefnemers opstaan, dan is de stichting zelfs bereid om mee te helpen. ‘Misschien wel in de nabije toekomst’, besluit Mulder enigszins hoopvol.
