BORGER-ODOORN – De ondernemers in de toeristische sector mogen meer geld terugzien van de opbrengsten uit de toeristenbelasting. Dat vinden oppositiepartijen VVD, PVV en Lokale Kracht niet meer dan logisch. De verhoogde BTW en de verhoogde tarieven van het college zijn flinke klappen en de partijen vinden dat ze iets terug mogen zien van het geld.
Het verhogen van de toeristenbelasting zorgde tijdens de kadernota voor veel discussie, maar uiteindelijk werd de beslissing aangenomen. Zo stijgt het normale tarief voor overnachten van € 1,75 naar € 2,50, voor kamperen van € 1,30 naar € 1,50 en voor groepsaccommodaties is er een stijging van € 0,15 te zien. Het nieuwe tarief wordt € 0,75.
‘We moeten iets terugdoen’
De oppositiepartijen, onder aanvoering van de VVD, vinden de verhoging nog steeds lastig, maar laten het er niet bij zitten. ‘Om de pijn te verzachten, willen we een meerderheid van de opbrengsten teruggeven aan de toeristische sector’, aldus Albert Steenbergen (VVD). Daarbij denkt de VVD bijvoorbeeld aan het aanleggen van recreatieve fiets- en wandelpaden.
Door de verhoging van de belasting wordt er een opbrengst van € 800.000 per jaar verwacht, een behoudende schatting volgens wethouder Goeree. De partijen vinden dat er € 150.000 van deze opbrengst moet terugvloeien naar de toeristische sector. ‘Zo zetten we samen de schouders eronder voor onze ondernemers.’
Minder geld naar interne ontwikkelingen
Dan is de vraag: hoe moet het geld voor de toeristische sector worden gedekt? De partijen zien kansen in het geld voor de zogeheten ‘interne organisatieontwikkeling’. Met het geld wil de gemeente de manier van werken binnen de gemeente zelf verbeteren. Daar is € 250.000 voor gereserveerd.
De partijen vinden dat het gereserveerde budget omlaag mag naar € 100.000. ‘Zo ruilen we interne ambtelijke uitbreiding één-op-één in voor een directe impuls in onze lokale economie’, aldus Steenbergen. ‘Meer geld lost interne inefficiëntie niet altijd op. Daarnaast kan de gemeente gebruikmaken van de technologie en AI. Nu de organisatie in korte tijd is gegroeid van 230 naar maar liefst 280 medewerkers, is voor onze fractie de absolute grens bereikt.’
‘Geld is juist bedoeld voor efficiëntie’
Of er minder toeristen naar Borger-Odoorn komen door het nieuwe voorstel, maakt volgens Greven niet uit. ‘We hebben deze tarieven bepaald en het komt in de algemene pot terecht. Het is simpelweg kijken hoeveel er binnenkomt.’
Burgemeester Jan Seton vindt dat de VVD te makkelijk denkt over het schrappen van geld voor de interne organisatie. ‘Vergelijken met een gemeente als Aa en Hunze hebben we nog steeds niet zoveel medewerkers. Het lijkt misschien eenvoudig om personeel te schrappen, maar dat gaat er bij ons niet in’, aldus Seton. ‘We zijn gegroeid, omdat we ook meer wettelijke taken hebben gekregen. Doen we voor de inwoners en niet voor onszelf. Haal je geld weg, dan laat je ook de inwoner in de kou staan.’
Geen concrete projecten
Volgens wethouder John Goeree wordt er al geïnvesteerd in de toeristische sector. ‘Denk aan: fietspaden en doorfietsroutes. Alles wat we doen voor de inwoners, heeft ook positieve gevolgen voor de toeristen.’
De inhoud van de motie is volgens Goeree te karig. ‘Ik mis de concrete projecten waar een bedrag voor nodig is. De dekking wordt gezocht op een plek die extra moet werken als je instemt met dit voorstel. De verhoging van de belastingen is daarnaast een lastenverzwaring voor de toerist en niet voor de ondernemers zelf.’
Uiteindelijk stemden alleen de partijen die het amendement hadden ingediend voor en werd daarom niet aangenomen.
