VEENDAM – Winkler Prins krimpt de komende jaren naar ongeveer 1.630 leerlingen en heeft in 2028 zeventien voltijdbanen minder aan docenten nodig. Het is dezelfde krimp waarmee de school haar fusieplannen onderbouwde, plannen waar de gemeente in juni de rem op zette.
Op 1 oktober vorig jaar telde de school 1.880 leerlingen. De prognose in het jaarverslag loopt af naar 1.823 dit jaar, 1.750 in 2027 en 1.695 in 2028. Rond oktober 2029 verwacht de school op zo’n 1.630 leerlingen uit te komen, een afname van ongeveer 250.
‘De verwachting is dat de krimp langzamerhand door zal zetten’, schrijft bestuurder Jan de Wit in het voorwoord van het jaarverslag.
Zeventien voltijdbanen minder
Die krimp raakt het personeel. Nu werken er bijna 207 voltijdbanen bij Winkler Prins, in 2028 zijn dat er nog 189. De grootste daling zit bij het onderwijzend personeel: van bijna 142 naar 125 voltijdbanen. Volgens het jaarverslag daalt dat aantal zelfs sneller dan het aantal leerlingen, doordat subsidies zoals de coronagelden aflopen.
Tegelijk is er een tekort aan personeel. ‘Dat geldt niet alleen voor docentfuncties, maar ook voor vacatures in de ondersteunende diensten’, schrijft De Wit. Een vacature voor het vak PIE (Produceten, Installeren en Energie) en een deel Nederlands bleken lastig te vervullen.
Fusie ligt stil
Het jaarverslag werd op 8 mei ondertekend en gaat nog uit van een bestuurlijke fusie met het dr. Aletta Jacobs College in Hoogezand per 1 januari 2027. Op 9 oktober vorig jaar tekenden beide besturen daarvoor een intentieverklaring.
Ruim een maand na ondertekening van het jaarverslag ging daar een streep door. De gemeente Veendam liet weten negatief te zullen adviseren, omdat de noodzaak van de fusie volgens haar niet was aangetoond. De schoolbesturen trokken hun adviesverzoek daarop in en pauzeerden het besluit.
Bestuurder De Wit sprak toen van uitstel en niet van afstel. ‘Juist in een regio met daling van het aantal leerlingen en personeelstekorten blijft een fusie een belangrijke route om goed, kwalitatief en breed openbaar onderwijs te kunnen blijven bieden.’
De scholen zouden na de zomer met meer duidelijkheid komen. ‘De gesprekken worden inderdaad na de zomer weer opgepakt met diverse partijen. Over de inhoud en de voortgang van de gesprekken wordt verder niet gecommuniceerd. Mocht er nieuws zijn dan laten de besturen dat uiteraard weten’, meldt een woordvoerder die over de fusie gaat aan RTV1.
Financieel in de plus
Financieel sloot de school het jaar beter af dan verwacht. Er was een tekort van 126.000 euro begroot, maar het werd een plus van ruim 52.000 euro. Na verrekening met bestemmingsreserves komt het resultaat uit op ruim 219.000 euro positief. Dat komt vooral doordat de rijksbijdragen hoger uitvielen dan begroot. Volgens het college van Veendam zijn het weerstandsvermogen, de solvabiliteit, de liquiditeit en de rentabiliteit allemaal in orde.
Vanaf het schooljaar 2026-2027 verandert er wel iets voor leerlingen: er komen dakpanklassen en een tweejarige brugperiode.
