VEENDAM – De gemeente Veendam moet een dwangsom en proceskosten betalen, omdat ze te laat heeft beslist op bezwaren van eigenaren van panden aan de Kerkstraat. Een tijdelijke medewerker die de bezwaren zou afhandelen, vertrok zonder dat het werk klaar was.
In 2024 legde de gemeente een zogeheten voorkeursrecht op panden in het gebied rond de Kerkstraat. Als eigenaren hun pand willen verkopen, moeten ze het dan eerst aan de gemeente aanbieden. De gemeente wil het centrum vernieuwen, met woningen in plaats van leegstaande winkels.
Volgens Schmaal moest dat voorkeursrecht er destijds snel komen. ‘Er was een marktpartij bezig om panden op te kopen in dat gebied’, zei hij. Die partij was volgens hem vooral uit op de subsidie die de gemeente voor het gebied ging aanvragen. Daarom legde de gemeente het voorkeursrecht op een groot gebied, voordat precies duidelijk was welke panden ze echt nodig had.
Panden uit het voorkeursrecht
Drie eigenaren van in totaal vier panden maakten bezwaar. Hun panden liggen buiten het gebied dat de gemeente de komende jaren wil vernieuwen, en ze zijn volgens Schmaal in goede staat. Het college stelt daarom voor om het voorkeursrecht voor deze panden in te trekken. Voor eigenaren die geen bezwaar hebben gemaakt, blijft het voorkeursrecht gelden.
Termijn verlopen
De gemeente had binnen een paar weken op de bezwaren moeten beslissen, maar dat gebeurde niet. Een van de eigenaren stuurde daarom een zogeheten ingebrekestelling. Daardoor moet de gemeente hem een dwangsom van 1.442 euro betalen. Omdat de eigenaren een advocaat inschakelden en nu hun zin krijgen, betaalt de gemeente ook 666 euro aan proceskosten.
Volgens Schmaal ging het mis bij een tijdelijke medewerker. ‘Die zei dat alles onder zijn of haar vleugels zat. Vervolgens is deze medewerker per 30 september weggegaan, en bleek dat dit niet was gebeurd.’ Inmiddels is de plek weer ingevuld. Of het in de toekomst nog eens mis kan gaan, kon Schmaal niet zeggen. ‘Ik heb geen glazen bol. Op dit moment niet.’
De ChristenUnie vond dat de gemeente de kosten had kunnen voorkomen, door zelf eerder te concluderen dat het voorkeursrecht voor deze panden niet nodig was. Volgens Schmaal ziet de gemeente dat anders dan de advocaten van de eigenaren.
