STADSKANAAL – Met foto’s op sociale media en borden langs de weg promoot de gemeente Stadskanaal het fietsgebruik. Kort ritje? ‘Da’s zo gefietst’, valt op de borden van de provinciale campagne te lezen. Maar de goedbedoelende campagne valt niet bij iedereen in goede aarde, want menig Knoalster ergert zich al jarenlang aan de slechte staat van de fietspaden.
‘Niet normaal’, ‘wat een verschrikkelijk fietspad’, ‘och man, kerel’, ‘auw!’, ‘ik val zowat om’: enkele uitspraken die je van voorbijgaande fietsers kan horen als ze over het fietspad aan de Handelsstraat hobbelen. Het is een van de slechtere fietspaden van de gemeente met grote boomwortels en gaten in de weg.
‘Als ik met mijn kinderen moet fietsen, rijden we om’, zegt een voorbijgaande man. ‘Ik vind het niet verantwoord om als ze net kunnen fietsen ze hier overheen te laten gaan. En in het kinderzitje stuiteren ze er zowat uit.’
Campagne valt niet lekker
Niet alleen langs het kanaal, ook het fietspad aan onder andere de Oosterstraat, richting Musselkanaal, aan de Marktstraat of rond het Pagedal hobbelen mensen over de fietsroutes. De huidige fietscampagne van de gemeente, vinden veel Knoalsters dan ook niet bepaald goed getimed. Op sociale media-posts, waarbij wethouder Jur Mellies fietsend in het centrum te zien is, regent het tientallen negatieve reacties met klachten over de staat van de fietspaden.
‘De boodschappen stuiteren door je fietspad in Stadskanaal Noord’, schrijft een inwoner. ‘Fiets even door Musselkanaal, het is net een hobbelbaan’, schrijft een ander.
Enkele paden al aangepakt
De gemeente Stadskanaal laat aan RTV1 weten druk bezig te zijn met het herstellen van veel fietspaden in de gemeente, maar dat dit nog wel even duurt. Een paar paden zijn inmiddels al onder handen genomen, onder meer aan de Dr. Kinglaan en Amerikalaan. ‘De fietspaden zijn volledig voorzien van een nieuwe deklaag. Daarnaast zijn hier wortelschermen geplaatst om toekomstige schade door boomwortels te voorkomen’, zo laat het gemeentehuis weten. De komende jaren worden de overige slechte paden aangepakt. Zo begint het herstel van de Post- en Handelsstraat in de loop van volgend jaar.
Boompjes weg
Kortgeleden is daar nog een bewonersbijeenkomst geweest om de vernieuwde herinrichtingsplannen te laten zien. Dit was al de tweede bijeenkomst. In het eerste plan was door de gemeente onvoldoende onderbouwd hoe het nieuwe plan eruit ging zien na het verdwijnen van de boompjes langs het fietspad.
Hierop werd de kapvergunning voor de boompjes langs het fietspad ingetrokken en door de gemeente een nieuw groenplan samengesteld. ‘Hiermee willen we na de herinrichting meer groen laten terugkomen’, aldus de gemeente. Hiermee moet het verdwijnen van de boompjes gecompenseerd worden. De leilindes zijn volgens de gemeente gezond, maar zorgen simpelweg voor een probleem in de ondergrond met hobbels als gevolg. ‘Dit probleem zou op de lange termijn alleen maar groter worden.’
Voetpaden
Na de Post- en Handelsstraat volgt Oosterstraat in 2028 en vervolgens richting Musselkanaal met de aanpak van Ceres- en Schoolstraat eind ’28 begin ’29 en tot slot de Markt- en Sluisstraat in 2030. Naast de fietspaden zullen ook de naastgelegen voetpaden aangepakt worden. In veel straten liggen ook deze er niet goed bij, onder meer omdat fietsers over het voetpad rijden om boomwortels en gaten te vermijden. ‘De schade aan voetpaden wordt niet uitsluitend veroorzaakt door fietsers’, vult de gemeente aan.
‘In de praktijk ontstaat een deel van de schade door bestel- en koeriersdiensten en aannemers die voertuigen op of langs de voetpaden parkeren. Daarnaast heeft de toenemende verharding in de openbare ruimte invloed gehad op de kwaliteit en het onderhoud van de voetpaden. Hierdoor wordt bij de herinrichting nadrukkelijk gekeken naar een duurzame en toekomstbestendige inrichting van de gehele straat.’
