STADSKANAAL – Twaalf teams uit binnen- en buitenland komen eind deze maand naar Stadskanaal voor de 24e editie van het korfbaltoernooi van Stadskanaal ’74 in De Spont. De voorbereidingen zijn al een tijd in volle gang en dat Stadskanaal internationaal bekend staat in de korfbalwereld, valt aan de animo te merken.
Elf van de twaalf teams komen uit het buitenland, waarvan drie buiten Europa. ‘De absolute smaakmakers zijn toch wel de nationale teams uit Zimbabwe en Armenië’, aldus de organisatie. Daarnaast zijn ook de nationale teams van onder meer Duitsland, Engeland, Portugal en Marokko aanwezig in sporthal De Spont.
‘We zijn in januari al begonnen met de voorbereidingen. Het is dan mijn taak om alle ploegen uit te nodigen’, vertelt mede-organisator Atte van Haastrecht.
Drukke periode
Het toernooi valt dit jaar in een drukke korfbalperiode. ‘Het EK staat op het punt van beginnen en de Amerikaanse kampioenschappen zijn net geweest’, legt Van Haastrecht uit. ‘Desondanks was er weer genoeg animo. Twaalf teams is het maximum en we hebben vijf ploegen op de wachtlijst staan.’
25 jaar internationaal korfbal op ’t Knoal
Het toernooi begon in 2001 en groeide in de loop der jaren uit tot een internationaal evenement. Dat is ook te zien aan de winnaars: in 2001 won ‘De Lege Geaen’ uit het Friese Sijbrandaburen. In 2004 won de eerste buitenlandse ploeg: Belgen uit Merksem. Later gingen ook Engelsen, Duitsers, Ieren en afgelopen jaar de nationale ploeg van Portugal met de winst aan de haal.
Stadskanaal ’74 zelf won het toernooi tweemaal in eigen huis: in 2007 en 2022.
Dit jaar is de 24e editie, volgend jaar is er dus een lustrum te vieren. ‘We willen er volgend jaar zeker een speciale editie van maken.’ Hoe precies, dat weet Van Haastrecht nog niet precies, maar hij heeft al wel ideeën. ‘Ik ben bezig met een boek over 25 jaar internationaal korfbal in Stadskanaal.’
Maar eerst gaat de focus nog op dit jaar. Vrijdagavond 30 oktober begint het toernooi om 18.00 uur en op zaterdagavond vinden tot 22.00 uur de finaleronden plaats. Op zondag is er de gebruikelijke interland dag met 3 interlands.
Dank aan de vrijwilligers
In het programmaboekje bedankt sportwethouder Goedhart Borgesius (VVD) de vrijwilligers voor hun jarenlange inzet. ‘Wat in 2001 begon met een handvol teams uit onze eigen regio, is nu een vaste waarde in de agenda’s van korfballers over de hele wereld’, schrijft Borgesius.
‘Op de tribune hoor je allerlei talen; op het veld speelt iedereen hetzelfde spel. Het is indrukwekkend, jaar na jaar. Een toernooi als dit ontstaat niet zomaar. Achter deze dag staan vrijwilligers die maandenlang bezig zijn met organiseren, bellen, spullen sjouwen en opruimen. Namens de gemeente: bedankt.’
