BORGER-ODOORN – Wielerliefhebbers in Borger-Odoorn hadden zaterdagmiddag een mooie reden om de deur uit te gaan. De Drentse etappe stond namelijk op het programma. De mannen gingen met een koers van 144 kilometer langs drie keienstroken in Borger-Odoorn. Zo reden ze bij Valthe, Exloo en Drouwen. Veel bezoekers stonden in Exloo, ondanks de regenval, langs de kant.
De aanloop was lang, maar het moment dat de renners voorbijkwamen heeft ongeveer 1 minuut geduurd. Het zegt alles over de immense snelheid waarmee de mannenkoers door Borger-Odoorn heen flitste. Na het passeren van de keienstroken moesten ze drie keer de VAM-berg beklimmen.
‘Het wordt het mooiste van Drenthe, hè’, reageerde koersdirecteur Roxanne Knetemann vooraf tegenover RTV Drenthe. ‘De mannen pakken de keien mee en de vrouwen. Iedereen die wel eens op de VAM-berg is geweest, weet hoe lastig het is. De mannen, die drie keer in de finale de VAM-berg gaan beklimmen, wordt het echt de scherprechter”, analyseerde Knetemann.
Genieten in Exloo
Met de telefoons in de hand stonden veel toeschouwers met smart op het peloton te wachten. ‘Het was spannend’, zegt liefhebber Hugo Raave. ‘Met name in de bocht vanwege het natte wegdek. Daar vallen de meeste klappen, maar het ging gelukkig goed en het geluid van alle renners die remmen is prachtig.’
Raave kreeg de indruk dat niet alle inwoners van Exloo op de hoogte waren van de koers. ‘Het is geweldig dat ze dwars door Exloo heen rijden, maar je ziet toch dat mensen op het laatste moment nog de weg over willen steken. Dan onderschat je hoe snel het gaat.’
Uiteindelijk heeft Raave genoten. ‘Dit is fantastisch. Ik zit altijd voor de buis als er wielrennen op tv is. Veldrijden en gravelbikes vind ik ook leuk, dus dit zijn mooie momenten.’
Verkeersleiders uit Borger-Odoorn
Om ervoor te zorgen dat er geen ongelukken gebeurden, stond Roelof Jong met zijn team langs de kant bij het Hallenhoes. ‘Het is belangrijk dat we hier stonden, want doordat Magisch Exloo aan de gang is, was het hier erg druk.’ Namens Biking Neighbours Exloo, de plaatselijke fietsvereniging, stond Jong langs de kant. ‘Het is een kort moment, maar de veiligheid is heel erg belangrijk. Daarom worden er vrijwilligers zoals ik gevraagd.’
Tussen het begeleiden door kon ook Jong genieten van het spektakel. ‘Bij bijna alle wielerrondes sta ik hier langs de kant. De wielersport is fantastisch. Ik vind het geweldig dat deze ronde door Drenthe komt en dat ik hier langs de kant mocht staan.’
(Tekst gaat verder onder de afbeelding)
Vrouwenkoers
Ook de vrouwenkoers was in Drenthe actief, maar zij kwamen niet door Borger-Odoorn heen. De vrouwen reden een wedstrijd over 114 kilometer. Ze reden vanuit Hoogeveen via Hollandscheveld, Noordscheschut en Tiendeveen direct naar Wijster. Daar reden ze grote omlopen waarbij ze zeven keer de VAM-berg beklommen.
Lonneke Uneken uit Veendam nam ook deel. Onlangs werd bekend dat zij haar contract bij VolkerWessels met één jaar heeft verlengd. ‘Ik ben erg blij met mijn verlenging,’ zegt Uneken tegenover RTV1. ‘Zeker sinds afgelopen zomer ben ik terug op niveau, en hoop hier de komende periode op door te kunnen bouwen. Verder heb ik het erg naar mijn zin met de leuke groep rensters en staff, dus was het geen moeilijke keuze om hier te blijven.’
Dat de Eneco Tour in Noord-Nederland plaatsvindt, is voor Uneken extra mooi. ‘Er zijn nog maar weinig wedstrijden in dit gebied, dus ben ik erg blij dat we hier weer kunnen koersen. Daardoor kunnen er vrienden en familie kijken.’
