STADSKANAAL – Het Knoalster college van B&W wil in het nieuwe grondbeleid de mogelijkheid krijgen om in bepaalde gevallen strategische grond aan te kopen zonder vooraf toestemming te vragen aan de gemeenteraad. Hierdoor zou de gemeente sneller kunnen handelen bij grondaankopen. Maar partijen in de gemeenteraad twijfelen: gaat die snelheid niet ten koste van de controlerende taak van de raad?
Strategische grond bestaat uit locaties die de gemeente mogelijk nodig heeft voor bijvoorbeeld woningbouw, bedrijventerreinen of infrastructuur. Het college stelt voor om grond met een aankoopprijs van maximaal één miljoen euro te kunnen kopen en de raad daar pas achteraf over te informeren.
Dit zou alleen in bepaalde gevallen mogen, met een maximum van vijf miljoen euro per jaar. Met deze regeling wil het college sneller kunnen inspelen op kansen op de grondmarkt, bijvoorbeeld wanneer grond beschikbaar komt die belangrijk kan zijn voor toekomstige ontwikkelingen.
‘Vijf miljoen geen wisselgeld’
Dit voorstel, en met name het jaarlijkse plafond van vijf miljoen euro, kon op terughoudendheid van verschillende partijen rekenen. ‘We begrijpen de achtergrond, dat het college in bepaalde situaties snelheid kan maken’, aldus raadslid Anton Saman (Lokaal Betrokken). ‘Maar vijf keer een miljoen is voor Stadskanaal geen wisselgeld, dat is fors.’ Zijn partij vroeg tijdens de raadscommissie maandagavond om een stevigere onderbouwing.
Ook het CDA kijkt met gefronste wenkbrauwen naar het plan. ‘We snappen dat het college sneller wil handelen, maar snelheid mag nooit belangrijker zijn dan het stellen van kaders door de raad’, meent raadslid Gerard Weinans (CDA). ‘Daarmee verschuift een groot deel van de afwegingen van de raad naar het college. De raad moet niet achteraf constateren dat er risico’s zijn genomen.’
Instrumenten om te handelen
Tijdens de raadscommissie waren er ook voorstanders van deze aanpak. ‘Als we onze ambities willen waarmaken, moeten we het college de instrumenten geven om actief te handelen’, aldus Simone La Brijn (PRO). ‘Dat vraagt om kaders en controle, maar ook om vertrouwen. Controle en vertrouwen horen bij elkaar.’
De SGP benadrukte de mogelijkheid om eenmalig één miljoen euro uit te geven aan grondaankopen zonder voorafgaande toestemming prima te vinden, maar ook deze partij struikelde over het plafond van vijf miljoen euro. ‘Wij willen liever dat strategische aankopen worden overlegd’, aldus SGP’er Hans Wubs. ‘De raad kan desnoods in spoed worden bijeengeroepen, zodat de slagvaardigheid behouden blijft.’
‘Niet heilig’
Naar aanleiding van de kritische geluiden uit de raad benadrukte wethouder Egbert Hofstra (PRO) dat het plafond van vijf miljoen euro ‘niet heilig’ is. ‘Ik proef in de raad dat u de één miljoen euro vrij logisch vindt, maar dat er over de vijf miljoen anders wordt gedacht.’ Hofstra beloofde om hier opnieuw naar te kijken en de reacties uit de raad mee te nemen.
De gemeenteraad stemt op 7 december over het nieuwe grondbeleid.
