VEENDAM – Na een recordreeks van 32.000 bezoekers heeft theatergezelschap Zummerbühne zijn nieuwe locatie bekendgemaakt: natuurgebied Borgerswold in Veendam. Artistiek leider Reinoud Douma vond het meteen een schot in de roos. ‘Water is voor een theatermaker een hele interessante factor.’
Douma zoekt locaties door zelf door de provincie te rijden, op de racefiets of de motor, op zoek naar plekken met een verhaal of een bijzondere uitstraling. ‘Je kunt kijken naar een oude verlaten fabriek, zoals de oude Philipsfabriek in Stadskanaal. Of naar een natuurgebied, met bossen en water.’ Dat laatste trof hij aan bij Borgerswold. Daarbij speelde mee dat Zummerbühne zichzelf de opgave heeft gesteld om ooit alle Groninger gemeenten aan te doen. ‘In Veendam waren we nog niet geweest.’
Mens en natuur, verder blijft het geheim
Over de inhoud houdt Douma de lippen stijf op elkaar. Bekend is alleen het thema: de relatie tussen mens en natuur. Meer details, zoals titel en verhaal, komen pas als het promotiebeeld klaar is, over naar schatting vier tot vijf weken. Wel is de periode al bekend: net als dit jaar vanaf de eerste week van augustus, vijf weken lang.
Dat er überhaupt een nieuwe editie komt, was niet vanzelfsprekend. De vijfjarige financiering vanuit Toukomst, het democratische experiment van het Nationaal Programma Groningen, liep afgelopen zomer af. Inmiddels is er uitzicht op nieuwe steun vanuit de Sociale en Economische Agenda van Nij Begun. Bedrag en looptijd zijn nog niet rond, maar de intentie ligt er. Voor Douma is dat vooral belangrijk voor de toegankelijkheid: zonder die steun zouden kaartjes van 42 euro al snel 65 tot 70 euro moeten kosten.
Gemeente: ‘Nog echt in de beginfase’
Waar Douma al vol overtuiging over Veendam spreekt, is de gemeente voorzichtiger. Er zijn verkennende gesprekken geweest en de gemeente staat er positief tegenover, maar veel moet nog worden uitgewerkt. ‘We bevinden ons echt nog in de beginfase’, laat de gemeente weten. Wel ziet zij kansen: de Veenkoloniale geschiedenis en groene omgeving als decor, en meer bezoekers voor lokale ondernemers, verenigingen en culturele organisaties.
Ondernemer wist het al via zijn dochter
Eén ondernemer had al langer een voorsprong. Erik Nijkamp, eigenaar van een camperplaats in Veendam, hoorde het nieuws al tijdens De Graanrepubliek: zijn dochter deed mee aan die voorstelling. ‘Ik moest het toen nog even voor mij houden’, zegt hij lachend.
Nijkamp kent Zummerbühne van eerdere edities in Oostwold en Harkstede en ziet volop kansen. ‘Het is een gemiste kans als je daar niet op meegaat.’ Hij wijst erop dat het gezelschap graag samenwerkt met lokale ondernemers: in Oostwold werden bed & breakfasts, campings en camperplaatsen als overnachtingsplek op de website gezet.
‘Wat je bij campers vaak ziet, is dat ze ongeveer drie dagen blijven. Ik denk dat de lokale horeca er ook prima bij vaart.’ Zelf verwacht hij dat de voorstelling op het evenemententerrein komt te staan, of mogelijk bij de voormalige vuilnisbelt in Borgerswold.
