VEENDAM – Het hyperloopbedrijf Hardt heeft miljoenen euro’s opgehaald bij investeerders. Daarmee is het voortbestaan van het bedrijf veiliggesteld, nadat eerder dit jaar een van de bedrijven binnen de groep failliet ging. Voor het European Hyperloop Centre (EHC) in Veendam is dat goed nieuws. ‘Het betekent dat we weer kunnen rekenen op Hardt als er getest wordt’, zegt directeur Marinus van der Meijs.
Hardt bouwde de 420 meter lange testbaan in Veendam, en ook het testvoertuig dat daar staat. Alleen Hardt kan dat voertuig besturen. Sinds de problemen bij het bedrijf is er daarom niet meer met het voertuig getest. ‘Dat kan nu in de toekomst weer’, zegt Van der Meijs opgelucht. ‘Hardt heeft zelf ook de ambitie om hier verder te testen.’
Helemaal stil was het in de tussentijd niet in het testcentrum. Het EHC is betrokken bij andere projecten, zoals het Hyperbridge-project. ‘Daar vinden ook experimenten en tests plaats’, aldus Van der Meijs.
Duitsland als kans
Volgens Van der Meijs liggen er vooral kansen in Duitsland. De Duitse regering wil een eigen testlijn voor de hyperloop aanleggen. Minister Dorothee Bär van Onderzoek, Technologie en Ruimtevaart wil daar 100 miljoen euro voor vrijmaken.
Mensen van het Duitse ministerie die bij dat project betrokken zijn, kwamen deze zomer een paar keer kijken in het testcentrum in Veendam. ‘Ze hebben het gezien, en we hebben contacten gelegd. Het testcentrum is een mogelijke plek om te testen voordat de hyperloop in Duitsland wordt gebouwd.’
Amerikaanse investeerder
De investeringsronde werd geleid door het Amerikaanse Green Rock. Ook bestaande investeerders van Hardt doen mee. Hoeveel geld er precies is opgehaald, maakt Hardt niet bekend. Hardt en Green Rock willen samen ook hyperloopprojecten opzetten in Noord-, Midden- en Zuid-Amerika.
‘Met deze investering begint na een uitdagende periode een nieuw hoofdstuk voor Hardt Hyperloop’, zegt medeoprichter Tim Houter van Hardt.
