VALTHERMOND – De varkenshouderij Akkervarken uit Valthermond is in de prijzen gevallen tijdens de uitreiking van de Deltaplan Veehouderij Awards van de Dierenbescherming. Zowel de publieksprijs als de juryprijs gingen mee terug naar Drenthe. Voor eigenaren Claudia van der Laan en Willem Hempen was het niet de eerste keer dat zij gewaardeerd werden voor hun werk.
Tijdens de uitreiking van de Agrarisch Ondernemer van het jaar in maart, werd de publieksprijs al met een ruime hoeveelheid stemmen binnengehaald. Toch begint het succes nog niet te wennen, vertelt Claudia van der Laan in RTV1-programma Met Oscar de Ochtend Door. ‘Het blijft speciaal.’
Dat het Drentse bedrijf nu geroemd wordt door de Dierenbescherming is extra bijzonder. ‘Wij zetten ons al vanaf het begin in voor dierenwelzijn. Onze varkens kunnen bij ons lekker wroeten en hun natuurlijke gedrag uiten.’
3500 stemmen, 36 duizend volgers
Het is voor de eerste keer dat er tijdens de Veehouderij Awards ook een publieksprijs werd uitgereikt. Met 3500 van de tien duizend stemmen wist Akkervarken die titel binnen te slepen. ‘Tijdens de uitreiking vertelde de jury dat het een nek-aan-nek race was’, vertelt Van der Laan. ‘Het was erg spannend.’
Dat Akkervarken populair is blijkt wel uit het aantal volgers op sociale media. Op Facebook volgen 36 duizend mensen de avonturen van de varkens op en buiten de boerderij. ‘Wij vertellen het eerlijke verhaal, ook de minder leuke dingen’, aldus Van der Laan. ‘Dat vinden mensen interessant om te zien.’
Ook het hoge knuffelgehalte van de varkens helpt mee, bekend de varkenshouder. ‘De varkens houden van aandacht en natuurlijk van lekker eten.’
Van der Laan is zelf het creatieve brein achter de video’s. ‘Ik weet van tevoren nooit wat ik aantref. Of de varkens nu lekker een dutje doen of druk aan het woelen zijn, een script kun je niet bedenken.’
Lovende jury
De categorie waarin Akkervarken de eerste plaats won is ‘vernieuwende verbindingen tussen productie en consumptie’. De veehouderij uit Valthermond wordt door de jury geroemd om de brede inzetbaarheid van de varkens. ‘We houden niet alleen varkens, maar ze worden ook ingezet in de landbouw. In de zomer ruimen ze onkruid op en in de herfst en winter zorgen ze ervoor dat oogstresten worden weggewerkt.’
Ook het aanbod aan cursussen en educatie was een doorslaggevende factor. ‘Dat vond de jury heel erg mooi’, aldus een trotse Van der Laan. Een dag na de uitreiking is de galajurk alweer ingeruild voor het overall. ‘We gaan ons vanaf nu weer lekker richten op de varkens.’
