VEENDAM – De gemeente Veendam gaat onderzoeken of nabestaanden een vergoeding kunnen krijgen voor graven die beschadigd zijn door de storm van 19 juni. Dat zegde wethouder Frans Kooistra (VVD) maandagavond toe in de commissie Fysiek. Tot nu toe hield de gemeente vast aan het standpunt dat zij niet aansprakelijk is, omdat de storm overmacht was.
Tijdens de storm raakten op meerdere begraafplaatsen in de gemeente graven beschadigd door omgevallen bomen. Vooral op de begraafplaats aan de Dalweg in Wildervank was de schade groot. Nabestaanden schreven brieven aan de gemeenteraad, omdat de gemeente in een brief liet weten dat zij de kosten voor herstel zelf moeten betalen.
Inspreker Rink Oosting vertelde hoe hij na de storm meteen naar de begraafplaats Buitenwoel ging, waar familieleden van hem begraven liggen. ‘De begraafplaats leek wel een slagveld.’ Ook op het kerkhof bij de Grote Kerk zag hij beschadigde graven, waaronder oude graven en het graf van een gesneuvelde soldaat bij het oorlogsmonument.
Coulanceregeling
Bijna alle partijen vroegen het college om toch iets te doen voor de gedupeerden. Gemeentebelangen wees erop dat andere gemeenten in de buurt een zogeheten coulanceregeling hebben. Daarmee krijgen gedupeerden een vergoeding, zonder dat de gemeente toegeeft dat zij aansprakelijk is. ‘Het gaat er niet zozeer om of het technisch kan, maar of je het wilt’, zei Christel Knot van Gemeentebelangen.
Kooistra zegde toe dat het college gaat onderzoeken of zo’n regeling mogelijk is. Daarbij brengt de gemeente ook in kaart hoeveel schade er is, aan historische graven en aan graven van particulieren. Knot noemde het ‘een forse stap’, maar waarschuwde ook: als er geld voor komt, moet dat ergens anders vandaan komen.
‘Een harde boodschap’
Het CDA vond de brief die de gemeente aan nabestaanden stuurde ‘vrij cru’. Volgens Kooistra was de uitkomst van de brief inderdaad een harde boodschap. ‘Maar in mijn optiek hebben we in de brieven wel rekening gehouden met de gevoeligheden.’ Volgens de wethouder zijn medewerkers minstens twee keer per week op de drie begraafplaatsen, waar nabestaanden met vragen terechtkunnen.
Nabestaanden zijn ook zelf een inzamelingsactie begonnen. De gemeente heeft daarmee contact gehad, maar mag volgens Kooistra vanwege de privacywet geen gegevens van nabestaanden delen.
Bomen gecontroleerd
Verschillende partijen wilden weten of de gemeente haar bomen goed genoeg had gecontroleerd. Volgens de gemeente worden alle 21.000 gemeentelijke bomen elke drie jaar gecontroleerd. Dat gebeurt door ernaar te kijken; bij twijfel volgt verder onderzoek. Vóór de storm waren er volgens de gemeente geen meldingen van specifieke bomen die er slecht aan toe waren. ‘Er zit totaal geen lijn in’, zei een ambtenaar over de bomen die omvielen. ‘Er zijn slechte bomen blijven staan en goede bomen omgegaan.’
De uitkomsten van de laatste boominspectie wil de gemeente delen met de raad tijdens een informatieavond. Het opruimen is nog niet klaar. Kooistra hoopt dat het werk voor de kerst af is. Daarna komt de gemeente met een voorstel voor het herplanten van bomen.
