REGIO – De bibliotheek is populairder dan ooit. Landelijk stijgt het aantal mensen dat lid is van de bieb, met name onder jongeren. Ook in onze regio worden bibliotheken steeds meer bezocht, al is deze verandering nog niet altijd terug te zien in de ledenaantallen.
In Borger-Odoorn kwamen er driehonderd leden bij in vier jaar tijd. Het aantal leden van bibliotheken in Veendam en Stadskanaal bleef de afgelopen tijd nagenoeg gelijk. Toch vertellen de ledenaantallen volgens Biblionet Groningen niet het volledige verhaal. ‘Onze focus ligt tegenwoordig op het verhogen van het aantal bezoekers.’
Van 320 naar 600 jongeren in Borger-Odoorn
In Borger-Odoorn nam het ledenaantal de afgelopen periode dus toe, met name onder jongvolwassenen. In 2025 had Borger-Odoorn 320 leden in de leeftijdscategorie van 19 t/m 30 jaar en dat zijn er nu 600.
In bijna alle Drentse bibliotheken kunnen jongvolwassenen van 19 tot en met 30 jaar gebruik maken van een Start-abonnement. Met dit abonnement kunnen zij gratis twaalf boeken lenen op jaarbasis. Dit abonnement heeft in de hele provincie gezorgd voor een toename in het aantal jongvolwassen leden. In 2022 waren dat er slechts 300. Inmiddels zijn er ruim 6800 leden in deze leeftijdscategorie. Ook in Borger-Odoorn werpt deze strategie dus zijn vruchten af.
Bezoekersstijging in Stadskanaal
Op de gezamenlijke locatie van Bibliotheek Stadskanaal en Museum van de Streek steeg het aantal bezoekers in de eerste maanden van dit jaar met 9 procent. Over 2025 telden de drie bibliotheken in de gemeente Stadskanaal samen 109.011 bezoeken. Daarnaast namen 3.006 mensen deel aan activiteiten en werden 5.950 leerlingen bereikt via de Bibliotheek op school.
Volgens Biblionet Groningen sluiten deze cijfers aan bij de koers die is ingezet. ‘We investeren in toegankelijke bibliotheken waar inwoners kunnen lezen, leren, hulp krijgen en elkaar ontmoeten. Daarmee ontwikkelen bibliotheken zich steeds verder als publieke basisvoorziening voor iedereen.’
Plekken voor ontmoeting
In Veendam bleef het aantal bezoeken in 2025 gelijk aan dat van 2024. Toch merkt medewerker Maaike Hermse dat er een duidelijk verschuiving gaande is. ‘Naast het uitlenen van boeken wordt de bibliotheek steeds meer een plek voor ontmoeting.’
De Veendammer bieb zet al jaren in op het organiseren van meer activiteiten. Daarnaast kunnen senioren in de bibliotheek terecht met hulp bij digitale vaardigheden en worden zij geholpen worden bij het informatiepunt Digitale Overheid.
Deze maatschappelijke functie staat ook hoog in het vaandel bij de bibliotheek in Borger. ‘Wij kunnen hier echt iets voor mensen betekenen’, vertelt een medewerker. ‘Laatst hielp ik een oudere man met zijn belastingaangifte, waarna hij vertelde dat hij in tijden niet zo’n goede dag had gehad.’
Langer aan de koffietafel
Waar landelijk een grote stijging is te zien binnen de groep jongvolwassenen, volgen de Groninger bibliotheken in onze regio deze trend nog niet. ‘Vanaf 18 jaar hebben jongeren in onze provincie geen gratis lidmaatschap meer en je ziet dat deze groep andere prioriteiten heeft qua uitgaven’, licht Maaike Hermse toe. ‘Daarnaast trekt veel jeugd in hun studietijd naar de stad.’
Ondanks dat de cijfers soms nog achterblijven merken alle bibliotheken dat de aantrekkingskracht toeneemt. ‘Mensen blijven langer aan de koffietafel zitten en komen met elkaar in gesprek. Dat is een mooie ontwikkeling.’
