STADSKANAAL – Hij is in zijn leven in bijna alle lagen van de club actief geweest: nu is René Nijgh de nieuwe voorzitter van SC Stadskanaal. Kind van de club en oud-speler brak zijn voetbal-sebaticall af om deze uitdaging aan te gaan en vult daarmee de ‘grote schoenen’ van aftredend voorzitter Tijbo-Jan Ekamper, die na 23 jaar de hamer overdraagt.
‘Voorzitter zijn, dat had ik zelf een jaar geleden ook niet kunnen bedenken’, vertelt Nijgh aan de telefoon. De voormalig profvoetballer genoot net van een ‘sabbatical’ waarin hij voor het eerst even geen officiële functie in de voetbalwereld bekleedde. Dat beviel Nijgh goed, maar toen voorzitter Ekamper bekend maakte te stoppen en er een sollicitatieprocedure werd opgestart, adviseerden veel leden Nijgh om te reageren.
‘Toen dat gebeurde voelde ik een bepaald verantwoordelijkheidsgevoel. Ik wil me in kunnen zetten voor de club en trok de conclusie dat ik het eigenlijk best een mooie uitdaging zou vinden’, zegt Nijgh.
Als man van de voetbaltechniek, was een bestuursfunctie het enige dat hij nog nooit in de voetbalwereld gedaan had. ‘Daar ligt ook de uitdaging, dat ik geen bestuurlijke ervaring heb. Maar je doet het natuurlijk niet alleen, maar met een bestuur vol capabele mensen.’
23 jaar voorzitter
Nijgh had er dus vertrouwen in, en sollicitatiecommissie blijkbaar ook. Het kind van de club werd officieel voorgedragen en nam maandag de voorzittershamer van Ekamper over. Tijbo-Jan was over twee periodes in totaal 23 jaar voorzitter van SC Stadskanaal.
Bewogen jaren, met veel hoogte- en dieptepunten. Recent hoogtepunt was de schenking van ondernemers Marius en John Jansen. Met hun financiële injectie kon het sportpark worden vernieuwd en staat er nu een fonkelnieuw complex. ‘Dat was een lot uit de loterij’, blikt Ekamper terug. Hij voelt dan ook dat hij mede hierdoor de club goed kan achterlaten.
Hoogte-, maar ook dieptepunten
Voor zijn verdiensten kreeg Ekamper tijdens zijn afscheid maandag de gouden speld van de KNVB en werd hij benoemd tot erelid en erevoorzitter van de club. ‘Dat laatste was voor mij het bijzonderste. Waardering vanuit de KNVB is prachtig, maar waardering vanuit de eigen club nog mooier.’
Maar waar er hoogtepunten waren, zoals de verbouwing, gewonnen wedstrijden en kampioenschappen, waren er voor de oud-voorzitter ook dieptepunten. Eén daarvan benoemd hij specifiek: het overlijden van profvoetballer en clubicoon Boy Nijgh, de vader van René. ‘Dat heeft mij het meest geraakt. Het absolute dieptepunt. In de loop der jaren zijn meerdere leden ons ontvallen, en allemaal was het enorm verdrietig. Maar het overlijden van Boy was zo onverwacht. Ik had een hele goede band met hem. We zijn nu dertien jaar verder, maar hij wordt nog altijd gemist.’
Arrogante club?
Voor zoon en nieuwe voorzitter René Nijgh voelt dat niet anders. Maar net als zijn vader heeft hij een grote liefde voor SC Stadskanaal. Als 6-jarig jongetje begon hij bij de F-jes en zijn hele jeugd bleef hij bij de club op ’t Knoal.
Als nieuwe roerganger van de club wil hij zijn positieve gevoel voor de SC ook overbrengen naar anderen. ‘Ik voel dat er best wat afkeer is richting SC Stadskanaal’, merkt Nijgh als hij in de regio zijn oor te luister legt. ‘Sommigen zien ons als arrogante club, terwijl we in mijn ogen juist het tegenovergestelde zijn. Ik wil het beeld van mensen jegens SC Stadskanaal positiever maken. Hoe is nog de vraag.’
Grote schoenen
Het opvolgen van Ekamper noemt Nijgh grote schoenen om te vullen. ‘Misschien omdat ik maat 46 heb’, knipoogt Ekamper als reactie op die woorden. ‘Het is mooi dat René dit zegt, maar hij gaat de schoenen vullen op zijn manier. En dat moet ook, nieuw bloed is belangrijk voor de club.’
