REGIO – Het Rijk komt miljarden tekort voor het beheer, onderhoud en de vernieuwing van infrastructuur. Het ministerie van Infrastructuur en Waterstaat moet daarom opnieuw naar alle projecten kijken. Ook de Nedersaksenlijn wordt daarbij tegen het licht gehouden. Bij de provincie Groningen leeft hierdoor de vrees dat de spoorlijn mogelijk vertraging op kan lopen.
De prioriteit van het kabinet ligt de komende tijd bij het hoogst nodige onderhoud aan wegen, bruggen en andere infrastructuur. Dat betekent niet dat andere projecten niet door kunnen gaan, maar er wordt door minister Vincent Karremans (VVD) wel kritisch gekeken naar wat goedkoper of wellicht later kan. ‘Het doel is om de beschikbare middelen zo effectief mogelijk in te zetten en de uitvoeringskosten van projecten te beperken’, aldus het kabinet. ‘Het instandhouden van bestaande infrastructuur gaat dus voor.’
Het kabinet heeft eerder laten weten dat alle Rijksprojecten op het gebied van exploitatie, onderhoud, vernieuwing en aanleg opnieuw worden geprioriteerd. Daarbij wordt gekeken wat op korte termijn kan, wat later kan en wat mogelijk niet wordt uitgevoerd.
Zorgen zolang er geen zekerheid is
‘Het Rijk heeft in feite gezegd: we pauzeren alle zaken’, aldus gedeputeerde Erik Jan Bennema (VVD) van de provincie Groningen. Dit baart de gedeputeerde zorgen, want hoe hoog komt de Nedersaksenlijn straks op het prioriteitenlijstje van het kabinet te staan? ‘Er is nog geen zekerheid, dus zolang zijn er zorgen’, zegt Bennema. Desondanks probeert hij positief te blijven. ‘Ik heb de hoop dat het goed komt. Ik heb voormalig staatssecretaris Aartsen toch echt op een fluitje zien blazen en zeggen dat de Nedersaksenlijn doorgaat. Aan die belofte houden we Den Haag ook.’
Niet het kind van de rekening
Waarschijnlijk zal in de Miljoenennota, die dinsdag tijdens Prinsjesdag wordt gepresenteerd, nog niet veel staan over het lot van de Nedersaksenlijn en andere nieuwe projecten in Nederland. Uit de eerste uitgelekte plannen blijkt wel dat er 1,5 miljard euro extra beschikbaar komt voor spoor en wegen. Volgens Bennema wordt er half oktober pas echt meer duidelijk, als het Ministerie van Infrastructuur met haar bijgestelde planningslijst komt.
De gedeputeerde is in aanloop naar oktober alvast duidelijk: de Nedersaksenlijn mag niet het kind van de rekening worden. ‘Onze boodschap is: er moet meer geld naar infrastructuur’, zegt de VVD-gedeputeerde stellig. ‘Dit zijn niet zomaar uitgaven, maar investeringen. Je moet dingen mogelijk maken, want daar hangt onze economische groei van af. De koek moet groter, dus niet snijden maar investeren.’
Bezoek van staatssecretaris
Komende maandag brengt staatssecretaris Annet Bertram (CDA) een bezoek aan Hoogezand om met de betrokken overheden over de Nedersaksenlijn te praten. Bertram is binnen het ministerie onder meer verantwoordelijk voor openbaar vervoer en spoor. ‘Daar kan ze met eigen ogen zien hoe belangrijk de Nedersaksenlijn voor de regio is.’
Geen zorgen in de regio
In de gemeente Stadskanaal leeft tot nog toe geen vrees voor een eventueel uitstel van de Nedersaksenlijn. Burgemeester Klaas Sloots, kartrekker namens de betrokken NSL-gemeenten, maakt zich tot nog toe geen zorgen. ‘In theorie kan er natuurlijk van alles gebeuren, maar concrete aanwijzingen heb ik nu niet’, aldus Sloots. ‘Eind deze maand staat er een overleg tussen de gemeenten, provincies, Rijk en ProRail gepland over de MIRT-verkenning. In de stukken staat niets over een eventueel uitstel of afstel.’
Ook bij de Stichting Nedersaksenlijn, die zich al jaren hardmaakt voor de realisatie van de spoorverbinding, is nog geen concrete angst. ‘Er zijn bij ons nog geen signalen dat er iets op stapel staat’, aldus woordvoerder Roel Barkhof. ‘En natuurlijk: als het kabinet 80 miljard tekortkomt, gaan ze rondkijken. Maar het zou heel onverstandig zijn om dan de Nedersaksenlijn te korten. Daar benadeel je een heel landsdeel mee.’
