REGIO – De Nedersaksenlijn heeft weer een horde genomen en wordt niet het slachtoffer van Haagse bezuinigingen. Maar hoe nu verder? Een jaar na het officiële startschot werd het al spannend, en er zijn nog heel wat jaren te gaan voor er daadwerkelijk een trein rijdt.
Op een winderig terrein achter het gloednieuwe Groninger hoofdstation komt staatssecretaris Annet Bertram maandagmiddag de kabinetsplannen uitleggen. Haar ministerie moet tientallen miljarden vinden voor het onderhoud aan wegen en bruggen. Daar horen harde keuzes bij, maar de bewindsvrouw kon vorige week de regio geruststellen: de Nedersaksenlijn wordt in ieder geval niet het kind van de rekening.
‘Alle nieuwe projecten hebben we scores gegeven op woningbouw, mobiliteit en veiligheid. En dan zie je dat de Nedersaksenlijn hoog scoort’, aldus Bertram. Daarnaast is er ook nog extra geld, 300 miljoen euro, voor regionale projecten. ‘Met dat geld kunnen we de Nedersaksenlijn financieren.’
De Nedersaksenlijn moet Borger-Odoorn, Veendam en Stadskanaal aansluiten op het oosten van Nederland. Voor veel gemeenten wordt de toekomstige spoorlijn gezien als een ‘katalysator’ voor brede welvaart. Langs het spoor zijn er plannen voor gebiedsontwikkeling zoals woningbouw en een campus op het voormalige Philipsterrein.
ProRail: ‘Altijd in geloofd’
Tot aan de bekendmaking was het nog wel spannend: afspraken tussen Rijk en regio golden niet meer en in principe kon het nog alle kanten op voor de spoorlijn. Toch was er in de regio zelf weinig paniek te vinden, en ook spoorbeheerder ProRail maakte zich geen zorgen. ‘Wij hebben er altijd in geloofd’, aldus projectdirecteur Jiska Kazius. ‘Wij zijn ook altijd doorgegaan met de verkenning naar de beste opties voor de treinverbinding.’
Hoe nu verder?
Dan is nu de grote vraag: hoe verder? Hoewel de Nedersaksenlijn onaangetast blijft, was dit een jaar na het officiële startschot al een moment van onzekerheid. Volgens staatssecretaris Bertram ligt de bal nu eerst bij de Tweede en Eerste Kamer, die akkoord moeten gaan met haar plannen.
(Tekst gaat verder onder de video)
‘Als dit overeind blijft, ben je tamelijk zeker van het doorgaan van de Nedersaksenlijn’, zegt ze. Daarna is het volgens Bertram ook aan de regio: ‘Het is zaak dat je uptempo besluiten gaat nemen. Ik ga er vanuit dat iedereen wil dat de lijn zo snel mogelijk gerealiseerd wordt. Dat betekent ook dat je als gemeenten en provincies echt keuzes moet gaan maken.’
‘Het is het echt waard’
ProRail zoekt momenteel uit hoe die keuzes eruit moeten gaan zien. In de zogeheten MIRT-verkenning wordt gekeken naar de beste opties voor stations en het tracé zelf. ‘Daarin is nog niets besloten. We hopen in de zomer van 2027 meer helderheid te hebben’, aldus projectleider Kazius. In 2028 moet er dan een (voorkeurs)besluit liggen voor de spoorlijn tussen Groningen en Enschede. Kazius: Uiteindelijk besluit het ministerie. En ik hoop dat ze bij ieder vraagstuk positief zullen besluiten over de Nedersaksenlijn. Want het is het echt waard.’
