BORGER-ODOORN – Meerdere (oud-)raadsleden en wethouders reageren op het vertrek van Jan Seton. Dinsdagmiddag liet hij namelijk weten per 1 juni 2027 te stoppen als burgemeester. Zo komt er een einde aan zijn burgemeesterschap na 12 jaar. Hij liet weten toe te zijn aan een nieuwe uitdaging. Collega’s vertellen over hun mooiste herinnering aan Seton.
Seton liet weten het nog steeds naar zijn zin te hebben, maar het feit dat hij al zo lang burgemeester is, was voor hem de reden om niet voor een nieuwe periode te gaan. Annemiek de Groot van Lokale Kracht heeft begrip voor zijn keuze. ‘Als je voor een derde termijn gaat, begin je bij het interieur te horen. Ik snap dat hij daar niet voor kiest. Hij is nu ook nog op een leeftijd om aan een nieuwe carrière te beginnen.’
De mooiste herinnering maakte De Groot met Seton op het Hippisch Centrum in Exloo. ‘Ik was aanwezig als sponsor en hij als burgemeester. Toen hebben we samen een rondje gereden in het rijtuigenconcours. Daar zag ik Jan als een échte burgervader die genoot van het moment. We waren wel nerveus, maar we hebben ervan genoten’, zegt ze lachend.
In goede en slechte tijden
Oud-wethouder Niek Wind vindt het ‘heel jammer’ voor Borger-Odoorn dat Seton vertrekt. ‘Hij staat in contact met de inwoners en hij pakt problemen aan. Hij past bij het karakter van Borger-Odoorn.’
Wind prijst Seton als het gaat om het zijn van een boegbeeld. ‘Je ziet hem op het Boerenrockfestival. Dat is een positieve gelegenheid, maar hij staat er ook in slechte tijden. Bijvoorbeeld het tragische ongeluk in Stadskanaal waarbij twee jongens uit Borger-Odoorn om het leven kwamen. Dan staat hij er ook.’
Als voorzitter van de vertrouwenscommissie stond Wind aan het begin van het burgemeesterschap van Seton. ‘Ik mocht hem bellen met het nieuws dat hij door de raad werd voorgedragen. Ook de opening van het sportpark van HOVC in Odoorn is een mooi moment voor mij. Ik was al wethouder-af, maar daar heb ik veel voor gedaan. Daar zag ik Jan als een betrokken burgemeester tussen de mensen.’
Ook op persoonlijk vlak heeft Wind een bijzondere herinnering aan Seton. ‘We kwamen elkaar tegen op vakantie in Schotland. Toen hebben we gewandeld en fish and chips gegeten.’
Menselijke kant
Oud-raadslid van GroenLinks, Pieter de Groot, was bekend met de wensen van Seton. ‘Ik ben dan ook niet verbaasd en het is goed dat hij uitkijkt naar een nieuwe functie.’
De Groot koestert een persoonlijk moment met Seton. ‘We hebben samen een keer koffie gedronken en ik had mijn Duitse herder genaamd Uffo bij mij. We zijn een stukje gaan wandelen en Jan was denk ik geraakt door mijn hond. Toen zag ik een zachte kant van hem. Ik was ontroerd door de menselijke reactie van hem.’
Tegenpolen
Volgens wethouder Ankie van Tongeren is het jammer dat Seton vertrekt. ‘We weten wat we aan hem hebben, maar ik begrijp zijn keuze heel goed. Het geeft de gemeente ook de kans om te kijken naar een nieuwe burgemeester die ook past bij de huidige situatie.’
Volgens wethouder Ankie van Tongeren is Seton een ’tegenpool’ van haar. ‘Daardoor kunnen we van elkaar leren. Waar ik soms altijd wil gaan, kan hij aan mij vragen: ‘Heb je hier wel aan gedacht?’
Van Tongeren ziet in Seton ook een goede fanatiekeling als het gaat om meedoen met spelletjes. ‘Hij stelde aan ons voor om regelmatig mee te doen aan een pubquiz. Hij kan dan heel erg balen als hij een vraag niet weet.’ Seton wil graag hoog eindigen, maar niet winnen. ‘Dat vindt hij niet leuk voor de mensen die de quiz in elkaar hebben gezet. Goed spelen, maar niet winnen is wel een uitdaging. Tot nu toe houden wij ons als college aan deze afspraak’, zegt ze met een knipoog.
