VEENDAM – Toen het OV-bureau Groningen Drenthe eind vorig jaar plannen bekendmaakte die de busverbinding tussen Veendam en Zuidbroek zouden schrappen, kwam buurgemeente Midden-Groningen in verweer. Vanuit Veendam kwam geen enkele reactie. Dat bevestigt de gemeente op vragen van RTV1.
Sinds 28 juni rijdt er geen rechtstreekse bus meer tussen Veendam en Zuidbroek. Reizigers moeten overstappen in Muntendam. Ook is de frequentie tussen Muntendam en Veendam gehalveerd, van twee naar één bus per uur. Tussen Muntendam en Zuidbroek gingen er juist bussen bij.
Het ontwerp van die dienstregeling lag vanaf 17 december vorig jaar ter inzage. Midden-Groningen diende op 14 januari een zienswijze in en vroeg om behoud van zowel de rechtstreekse verbinding als de frequentie richting Veendam. Die wensen werden niet overgenomen.
Veendam ondernam in diezelfde periode niets. ‘De gemeente Veendam heeft geen formele zienswijze ingediend op het ontwerp van de dienstregeling 2026’, laat de gemeente weten. ‘Op het moment van de inspraak waren bij de gemeente geen concrete signalen of andere aanleidingen bekend om op de voorgestelde wijzigingen te reageren.’
‘Daar was geen aanleiding voor’
Ook onderling overleg tussen de twee buurgemeenten bleef uit, terwijl beide met dezelfde buslijn te maken hadden. ‘Er heeft vanuit de gemeente Veendam geen afzonderlijk overleg plaatsgevonden met de gemeente Midden-Groningen of andere gemeenten over deze wijziging, daar was geen aanleiding voor.’
Volgens de gemeente ligt de verantwoordelijkheid voor het vaststellen van de dienstregeling bij het OV-bureau Groningen Drenthe. Veendam heeft daarin alleen een adviserende rol.
Geld was voor het OV-bureau de reden
Het OV-bureau zelf verklaart waarom de knip werd gemaakt. Beide trajecten werden maar matig gebruikt: op werkdagen stapten gemiddeld 33 reizigers per dag in tussen Muntendam en Veendam, en 25 tussen Muntendam en Zuidbroek. Door lijn 174 in te korten kon met hetzelfde budget vaker een bus rijden tussen Muntendam en Zuidbroek, waar vier keer per uur een trein naar Groningen vertrekt.
Om zowel de verbetering richting Zuidbroek als de oude frequentie richting Veendam te behouden, was er volgens het OV-bureau te weinig geld. Reizigers vanuit Muntendam naar Veendam hebben bovendien de trein als alternatief, aldus de vervoerder.
De enige toezegging die het OV-bureau aan Midden-Groningen deed, was een goede aansluiting in Muntendam. Die overstap duurt, afhankelijk van de richting, vier tot zeven minuten. Onder de streep is de reis van Veendam naar Zuidbroek per bus ongeveer vijf minuten langer geworden.
Geen klachten binnengekomen
Ook na de invoering van de nieuwe dienstregeling bleef het stil vanuit Veendam. ‘Sinds de invoering van de nieuwe dienstregeling op 28 juni zijn bij de gemeente Veendam, voor zover bij ons bekend, geen klachten of signalen van inwoners binnengekomen’, laat de gemeente weten.
De gemeente tekent daarbij aan dat dit niet automatisch betekent dat reizigers tevreden zijn. ‘Het ontbreken daarvan betekent niet dat iedere reiziger noodzakelijkerwijs tevreden is, maar geeft op dit moment geen concrete aanleiding voor afzonderlijke stappen.’ Inwoners die knelpunten ervaren, kunnen die volgens de gemeente melden, waarna signalen kunnen worden doorgegeven aan het OV-bureau.
Ook bij het OV-bureau zelf zijn sinds 28 juni geen klachten binnengekomen.
Pas over ruim een jaar een nieuwe blik
Snel verandert er niets. Het OV-bureau houdt in de gaten of de nieuwe opzet daadwerkelijk meer reizigers oplevert tussen Muntendam en Zuidbroek. Gebeurt dat niet, dan kan er naar een andere invulling worden gekeken. ‘We willen het in ieder geval een dik jaar aanzien’, liet het OV-bureau weten. Een eventuele wijziging is op zijn vroegst voorzien in december 2027.
