VEENDAM – Voedselbank Veendam krijgt steeds minder verse producten aangeleverd en moet daarom zelf voedsel inkopen. Vooral verse groenten en vlees zijn moeilijker verkrijgbaar. Dat vertelt Albert Greven van Voedselbank Veendam in 1 op Vrijdag, in aanloop naar de Week van de Voedselbanken die deze week plaatsvindt.
Volgens Greven verkopen supermarkten producten die tegen de houdbaarheidsdatum aan zitten tegenwoordig vaker zelf. Vroeger kwamen deze producten regelmatig bij de voedselbanken terecht. ‘Sinds kort moeten wij die producten zelf bijkopen, dat is voor ons een nieuw fenomeen.’
De voedselbank probeert de kosten te beperken door samen te werken met lokale leveranciers. De organisatie maakt zelf geen winst en is dus afhankelijk van sponsoren, giften en acties. Hoewel er nog reserves zijn, wordt het lastiger om de extra uitgaven vol te houden. ‘Als je structureel spullen bij moet kopen, dan gaat het op een gegeven moment heel snel’, aldus Greven.
Schaamte houdt mensen tegen
Voedselbank Veendam ondersteunt momenteel zestig gezinnen, samen ongeveer 120 mensen. Volgens Greven zijn er veel meer mensen die recht hebben op voedselhulp, maar daar geen gebruik van maken. ’Naar de Voedselbank gaan is voor mensen vaak een hele grote stap. Zodra mensen een klein beetje financiële ruimte hebben gaan ze meestal niet meer naar ons toe.’
De belangrijkste oorzaak daarvoor is schaamte, maar ook angst voor controle van overheidsinstanties kan een rol spelen. ‘Dat geldt vooral voor ouderen met een klein pensioen.’
Het beeld dat mensen die naar de voedselbank gaan lui of werkloos zijn, klopt volgens Greven niet. ‘Financiële problemen kunnen iedereen treffen, bijvoorbeeld wanneer een zelfstandige plotseling zonder inkomsten komt te zitten.’
Voor al die mensen probeert de voedselbank een veilige omgeving te zijn. ‘Veel vrijwilligers hebben zelf armoede meegemaakt en begrijpen daardoor waar cliënten tegenaan lopen.’
(Tekst gaat verder onder video)
Aandacht voor kinderen
Greven vertelt dat armoede ook een groot effect heeft op kinderen. Zij kunnen niet altijd meedoen aan activiteiten die voor leeftijdgenoten vanzelfsprekend zijn, zoals sporten of naar een verjaardagsfeestje gaan. ‘Ook schamen zij zich vaak om te zeggen dat ze ergens niet aan mee kunnen doen.’
Juist daarom is Greven erg blij met een inzamelingsactie tijdens een golftoernooi, die onlangs 7100 euro opleverde. De opbrengst kwam volledig ten goede aan kinderen. Met waardebonnen kunnen zij nu zelf kleding uitzoeken. ‘Die kinderen dragen vaak oude kleding van broers of zussen, of tweedehands spullen. Hoe mooi is het dat zij in de maand december, in de feestmaand, zelf naar de winkel kunnen gaan en kunnen zeggen: ‘Dit vind ik leuk’, vertelt Greven enthousiast.
Stukje eigenwaarde teruggeven
Bij Voedselbank Veendam kunnen cliënten gebruikmaken van een winkelconcept. In plaats van een vooraf samengesteld pakket kiezen zij zelf welke producten ze meenemen, binnen de geldende regels. Volgens Grever zijn de reacties positief. ‘Je geeft mensen toch een stukje eigenwaarde terug. Dat is heel belangrijk voor deze groep mensen die vaak weinig zelfvertrouwen hebben.’
De voedselbank probeert te voorkomen dat mensen afhankelijk blijven van hun hulp. Onder het motto ‘Geen pakket zonder traject’ wijst de organisatie cliënten op instanties en regelingen die hen verder kunnen helpen. ‘Het allerbelangrijkst is dat je op een gegeven moment leert om zelf je weg te vinden in de samenleving’, besluit Greven.
