STADSKANAAL/ROTTERDAM – Ze begon als beleidsadviseur in Stadskanaal en schopte het uiteindelijk tot directeur van het prestigieuze Museum Boijmans Van Beuningen: Ina Klaassen. Ze overleed zondag op 57-jarige leeftijd, zo heeft het Rotterdamse museum op zijn website bekendgemaakt.
Haar indrukwekkende carrière begon dus op het Knoalster gemeentehuis. Van 1999 tot 2001 was ze beleidsadviseur op het gebied van kunst en cultuur. De toenmalige wethouder Jan Willem van de Kolk werkte in die periode met Klaassen samen en leerde haar goed kennen.
‘Ze was jong en verkende het werk nog. In diezelfde periode was ik beginnend wethouder’, vertelt Van de Kolk. ‘Ina was sprankelend, zat vol elan en energie en was betrokken. Ik kan me herinneren dat de Europalaan moest worden herbestraat. Ina had dan een heel eigen opvatting over het type bestrating. Ze vond dat er ook vanuit de kunst moest worden gekeken. De huidige stenen vond ze te gemakkelijk, dertien in een dozijn.’
Ook toen een stuk asfalt waarin kunst was verwerkt, werd gesloopt, liet Klaassen volgens Van de Kolk van zich horen. ‘Ze was een echte beschermer van de kunst en cultuur.’
‘Liet zich niet leiden door ‘dat kan niet”
Voormalig afdelingscollega Gerrit Hidding is het helemaal eens met de woorden van de oud-wethouder. ‘Ina was een erg prettige collega en had inderdaad veel energie. Ze is zelfs op mijn bruiloft geweest’, aldus Hidding.
‘We begonnen gelijktijdig bij de gemeente. Zij hield zich bezig met cultuur, ik met onderwijs. Vanuit die functies zijn we nog eens samen op pad geweest om inspiratie op te doen voor de nieuwe bibliotheek. Inspiratie opdoen is sowieso al leuk, maar als je dat met zo’n enthousiaste collega mag doen, is dat een extraatje. Ina liet zich niet leiden door ‘dat kan niet’. En dat is bij de gemeente een heel goede eigenschap.’
Ambitie
Het typeert de ambitie die Klaassen had. Zowel Van de Kolk als Hidding hadden al snel door dat de gemeente Stadskanaal waarschijnlijk niet haar eindstation zou zijn. En dat bleek te kloppen: na twee jaar verruilde ze ’t Knoal voor de gemeente Rotterdam. In 2013 maakte ze de overstap naar Museum Boijmans Van Beuningen in de Maasstad. Ze begon er als zakelijk leider en trad in 2019 toe tot de directie. Na het vertrek van haar mededirecteur nam Klaassen vanaf 2022 de algehele leiding van het museum op zich. In die rol was ze verantwoordelijk voor zowel de zakelijke als de artistieke koers.
‘Hieraan zie je dat Stadskanaal echt te klein voor haar was’, aldus Hidding over de indrukwekkende carrière van zijn voormalige collega. Ook Van de Kolk onderschrijft dat. ‘Ik heb met veel ambtenaren gewerkt, maar Ina is mij altijd bijgebleven. Ik vond het jammer dat ze wegging, maar had alle begrip voor haar ambitie en overstap naar Rotterdam.’
Toch keerde Klaassen na een paar jaar nog eens terug naar Stadskanaal. Ze was onder de indruk van de culturele ontwikkelingen in de gemeente. Van de Kolk: ‘De bieb werd toen ontwikkeld. Ina vond het heel knap hoe we dat als relatief kleine gemeente deden.’
‘Stempel gedrukt op het museum’
In mei van dit jaar werd bekend dat Klaassen ernstig ziek was en daarom haar werk als directeur zou neerleggen. Afgelopen zondag overleed ze op 57-jarige leeftijd na een ziekbed. ‘Met haar bevlogenheid, daadkracht, humor en diepe liefde voor kunst én voor Rotterdam heeft Ina een betekenisvolle stempel gedrukt op het museum, de stad en iedereen die met haar samenwerkte’, aldus Museum Boijmans Van Beuningen in een verklaring.
‘Ina keek altijd vooruit. Ze was de drijvende kracht achter de renovatie en vernieuwing van het museumgebouw, een van de meest ambitieuze projecten in de geschiedenis van het museum. Ook groeide het Depot onder haar leiding uit tot een internationale publiekstrekker.’
