BORGER-ODOORN – Het college maakt zich nog steeds zorgen over de inwoners die te maken hebben met energiearmoede. De cijfers omtrent de betaalrisico’s voor de woningen lijken gunstig uit te vallen, maar de energiekosten stijgen en dat vergroot de kans op financiële problemen. Leefbaar Borger-Odoorn stelde hier schriftelijke vragen over.
De schriftelijke vragen werden door Leefbaar Borger-Odoorn gesteld naar aanleiding van een artikel in het AD. In het artikel staat namelijk dat volgens cijfers van Lokale Monitor Wonen 95 huishoudens in Borger-Odoorn de huur (bijna) niet meer kunnen betalen. Moeite hebben met het betalen van je huur kan tot betaalrisico’s leiden. Dat betekent dat de kosten aan de woning ervoor zorgen dat iemand heel weinig overhoudt voor bijvoorbeeld de boodschappen.
Gemeente brengt nuance aan
‘Wij nemen deze cijfers serieus. Een betaalrisico kan betekenen dat iemand financieel kwetsbaar is’, laat het college via een raadsbrief weten.
Uit de Lokale Monitor Wonen blijkt dat in Borger-Odoorn 83 huishoudens per 10.000 huishoudens een betaalrisico hebben. In de vergelijkbare gemeenten Aa en Hunze, Midden-Drenthe en Noordenveld bedraagt dit gemiddeld 77 huishoudens per 10.000 huishoudens.
Het college brengt een nuance aan in deze cijfers. Daarbij wordt er gekeken naar de huur- en woonquote. Dit is het geld van iemands inkomen dat naar de kosten van de woning gaat. Die lichte nuance klopt, want Aa en Hunze en Noordenveld hebben een huurquote van 17,9 procent, terwijl Midden-Drenthe en Borger-Odoorn lager scoren met 17,2 procent.
Ook bij de woonquote scoren Borger-Odoorn en Midden-Drenthe met 26,9 procent en 26,6 procent het laagst. De gemeente Aa en Hunze scoort iets hoger met 27,2 procent en Noordenveld het hoogst met 27,7 procent.
Financiële kwetsbaarheid
Volgens het college hoeft er bij een betaalrisico nog geen sprake te zijn van betalingsachterstanden of schulden. ‘Vanuit de wooncorporaties krijgen wij te horen dat er ook minder sprake is van betalingsachterstanden in vergelijking met de andere gemeenten waar zij actief zijn. De huur en energie worden vaak als eerste niet betaald als een huishouden financiële problemen heeft.’
Dat het percentage van de betaalrisico’s iets hoger ligt, is volgens het college mogelijk te wijten aan de financiële kwetsbaarheid van sommige inwoners. ‘Dit laat zien dat blijvende aandacht voor bestaanszekerheid en financiële weerbaarheid belangrijk blijft.’
Energiearmoede
De energielasten zijn ook van grote invloed op de portemonnee. Daarom probeert Borger-Odoorn de inwoners te helpen met het isoleren van hun woning en het aanvragen van subsidies. ‘Zo proberen we de inwoners zoveel mogelijk te ontzorgen’, vertelt wethouder Jochem Pennkamp. ‘Op die manier proberen we energiearmoede te voorkomen, want dat is een serieus probleem.’ Volgens Pennekamp nemen één op de drie huishoudens maatregelen na de hulp van energiecoaches.
Er is sprake van energiearmoede als iemand te weinig geld heeft voor de energiekosten. Dat het problematisch is, wordt nog maar eens onderstreept door Zwiep. ‘De cijfers, zoals het betalen van de huur of energie, kunnen soms vertekend zijn. Je weet namelijk niet hoe iemand met deze hoge rekeningen omgaat. Mensen draaien soms de kachel dicht en dat is zorgwekkend. Het in beeld brengen van deze groep blijft ook een uitdaging door de regelgeving omtrent privacy.’
Zorgwekkende gevolgen
Zwiep laat weten dat er in januari weer een noodfonds beschikbaar wordt gesteld voor de energierekening. Sommige mensen komen juist niet in aanmerking voor dit soort fondsen door de gevolgen van energiearmoede. ‘Doordat de kachel wordt dichtgedraaid, is de energierekening te laag om in aanmerking te komen voor een noodfonds.’
Niet alleen voor de portemonnee is het dichtdraaien van de kachel een slecht gevolg. ‘Het is slecht voor je gezondheid en er kan schimmelvorming in de woning ontstaan. Daarom willen wij als gemeente deze problemen zoveel mogelijk voorkomen’, onderstreept Zwiep.
